Національний науковий фонд США (NSF) планує у 2026 фінансовому році припинити фрахт науково-дослідного криголамного судна RVIB Nathaniel B. Palmer.
Як пише ЦТС, про це повідомляється на сайті фонду.
Згідно з заявкою NSF щодо бюджету на 2026 фінансовий рік, відомство "зосередить підтримку на станціях та пов'язаної з ними логістиці" і "припинить лізинг дослідницького судна Nathaniel B. Palmer у 2026 фінансовому році", що може поставити на паузу антарктичні дослідження США вже в жовтні.
На думку експертів, це рішення залишить США без спеціалізованого криголамного дослідницького судна в Антарктиці. Представник NSF підтвердив це рішення і повідомив також, що фонд "зупинив діяльність щодо вибору постачальника" майбутнього судна, яке замінило б криголам Palmer.
Цей крок був здійснений після закінчення в липні 2024 року договору на тайм-чартер другого антарктичного судна, ARSV Laurence M. Gould, що призвело до виконання операцій лише навколо наземних станцій. Криголам Palmer залишався єдиним американським дослідницьким судном у регіоні.
Якщо тайм-чартер завершиться в 2026 фінансовому році, то в період з жовтня 2025 по квітень 2026 доведеться скоротити або скасувати як мінімум п'ять запланованих антарктичних рейсів, зазначають експерти.
Центр полярних програм NSF керує програмою США в Антарктиці (USAP), експлуатуючи цілорічні станції Мак-Мердо, Амундсен-Скотт (Південний полюс) та Палмер і укладаючи контракти на морську логістику. Криголам Nathaniel B. Palmer зафрахтований у компанії Offshore Service Vessels LLC і обслуговується в рамках програми Antarctic Support Contract.
Дослідницьке судно типу ARV, яке має прийти на заміну Nathaniel B. Palmer, знаходиться на етапі попереднього проектування. Поки на Капітолійському пагорбі обговорюється бюджет на 2026 фінансовий рік, фонд припинив етап закупівлі для вибору постачальника судна.
Аналітики попереджають, що відсутність у США науково-дослідного криголаму призведе до відставання від інших країн.
Науково-дослідний флот США (ARF) в даний час складається з 17 океанографічних суден та різних глибоководних автономних апаратів, що належать NSF, Управлінню військово-морських досліджень, а також університетам та лабораторіям США. Усі судна та підводні апарати з цього флоту експлуатуються дослідницькими університетами та лабораторіями для досліджень у складних умовах океану, морського дна, у Великих озерах та полярних регіонах.
