Ракета New Shepard с основателем компаний Amazon и Blue Origin Джеффом Безосом и еще тремя пассажирами отправилась в суборбитальный полет с частного космодрома Безоса на западе Техаса. Старт приурочен к 52-й годовщине высадки на Луну миссии "Аполлон-11".
Об этом пишет ЦТС со ссылкой на Интерфакс-Украина.
Ракета состоит из одной ступени и пассажирской капсулы на шесть человек. В Blue Origin сообщили, что пассажирская капсула поднялась на высоту до 115 км.
Весь полет занял 11 минут и прошел полностью в автоматическом режиме.
Запуск состоялся с помощью четвертой модели многоразовой одноступенчатой ракеты-носителя NS-4. Она оснащена двигателем ВЕ-3 с тягой 490 килоньютонов, работающим на водороде (горючее) и кислороде (окислитель).
В герметичной капсуле с большими иллюминаторами находились сам Джефф Безос (занял 6-е пассажирское место), его брат Марк (4-е кресло), на третьем пассажирском месте - 82-летняя Уолли Фанк (летчица, которую в 1960-х годах выбрали для полета в космос, но она так и не смогла полететь), а также 18-летний Оливер Дэемен (1-е место), сын основателя нидерландской компании Somerset Capital Partners.
Таким образом, Фанк и Дэемен формально стали самым старым и самым молодым человеком, которые когда-либо отправились в космос. Оливер заменил таинственного победителя аукциона Blue Origin на первый полет. Пассажир, купивший билет за 28 млн долларов, решил лететь на New Shepard в другой раз.
Спустя примерно три минуты после старта, когда ракета поднялась на высоту 40 км, от нее отделилась капсула. Ракета после этого с помощью своего двигателя должна приземлиться на космодром.
Тем временем инерция вынесла отделившуюся капсулу с космическими туристами за границу космического пространства и атмосферы Земли - так называемую линию Кармана (международно признанная граница космоса - 100 км над уровнем моря). На этой высоте пассажиры New Shepard, отстегнув ремни, на 4 минуты оказались в невесомости. Затем она начала снижаться и через 9 минут после старта автоматически запустились три парашюта, а перед посадкой включится тормозной двигатель.
После успешной посадки обеих частей системы - ступени и капсулы - их можно будет использовать для повторных запусков.
Несмотря на то, что это первый запуск New Shepard с людьми на борту, Blue Origin провела уже 15 запусков c 2015 года, и из них все кроме первого были успешными. Сама конструкция аппарата оснащена аварийной системой: при нештатной ситуации она сможет увести капсулу от ракеты. Капсулу могут посадить даже два из трех парашютов.
Безос создал компанию Blue Origin еще в 2000 году, а систему New Shepard разрабатывают уже 15 лет. Таким образом, сегодняшний полет подводит итог 20-летней работе американского предпринимателя.
Конкурент Джеффа Безоса в сфере полетов в суборбитальное пространство миллиардер Ричард Брэнсон опередил его на девять дней. По мнению НАСА, астронавтом может называться человек, который поднялся на высоту более 80 км. Экипаж ракетоплана VSS Unity как раз побывал на высоте 86 км. Тем не менее пока по общепринятой классификации ракетопланы Virgin Galactic не достигают космоса. Тогда как члены экипажа New Shepard, преодолев высоту 100 км, точно будут являться астронавтами по международным стандартам.
