Американский авиастроительный концерн Boeing совместно с норвежской компанией Norsk Titanium разработала несколько структурных элементов из титанового сплава, которые можно печатать с помощью 3D-принтера. Как сообщает Reuters, после получения одобрения Федерального управления гражданской авиации США новые напечатанные детали будут устанавливаться на серийные пассажирские самолеты B787 Dreamliner. По оценке Boeing, использование напечатанных деталей позволит снизить стоимость каждого лайнера на 2-3 млн долларов, передает N+1.
Основным преимуществом трехмерной печати является возможность производить цельные элементы, которые крайне сложно или вовсе невозможно сделать обычными методами. Например, трехмерная печать позволяет создавать лопатки турбины реактивного двигателя с уже готовыми каналами для системы охлаждения.
В пассажирском самолете B787 на долю титановых деталей приходятся 17 млн долларов из 265 миллионов, которых стоит один самолет. Прочные титановые сплавы стоят гораздо дороже авиационных сплавов на основе алюминия, однако использование алюминиевых деталей на Dreamliner невозможно. Дело в том, что в этом самолете активно используются углепластиковые композиционные материалы, которые с алюминием образуют гальваническую пару. В результате алюминиевые детали быстро разрушаются.
Печать титановых деталей, которые будут использоваться для соединения различных элементов планера Dreamliner, в том числе и высоконагруженных, производится методом электронно-лучевой плавки из титановой проволоки. Во время печати в специальной камере манипулятор принтера подает тонкую титановую проволоку, которая расплавляет металл с помощью электронного пучка.
Какие именно детали планера Dreamliner планируется печатать для серийных самолетов, не уточняется. В настоящее время Boeing и Norsk Titanium проводят испытания напечатанных деталей, чтобы получить одобрение Федерального управления гражданской авиации США. Согласно планам компаний, установка напечатанных титановых элементов на серийные пассажирские лайнеры начнется в 2018 году. Поначалу титановые детали будут печататься в Норвегии, но позднее Norsk Titanium откроет производственные линии в США.
