Аерокосмічна компанія Hermeus з Атланти (США) повідомила про успішний надзвуковий політ свого безпілотного літака Quarterhorse Mk 2.1. Випробування пройшло у Нью-Мексико на території Spaceport America та полігону Уайт-Сендс.
Про це пише ЦТС з посиланням на інформацію Hermeus.
Під час третього польоту апарат розігнався до 1,21 Маха (приблизно 1500 км/год), вперше вийшовши за межі швидкості звуку. Для порівняння, звичайні пасажирські літаки літають приблизно вдвічі повільніше - близько 800–900 км/год.
Це одне з перших досягнень такого рівня для приватної платформи безпілотної даного типу в рамках експериментальної програми.
Розробка ведеться у прискореному режимі. Mk 2.1 здійснив перший політ на початку березня, а надзвуковий режим було досягнуто менш ніж через три місяці після цього. Між першим польотом ранньої версії Mk 1 та поточними випробуваннями пройшло близько року.
Компанія наголошує, що кожен політ використовується для доопрацювання конструкції та систем управління, а не лише для демонстрації результатів.
Quarterhorse Mk 2.1 за розміром можна порівняти з винищувачем F-16, він використовує дельтавидне крило, розраховане на стійкість на високих швидкостях. Як силова установка застосовується модифікований турбовентиляторний двигун Pratt & Whitney з форсажною камерою, що дозволяє виходити на надзвуковий режим.
Літак виконує роль випробувальної платформи. Дані кожного польоту використовуються для коригування аеродинаміки, керування та роботи двигуна. Такий підхід скорочує цикл розробки нових конфігурацій.
Паралельно НАСА та Lockheed Martin продовжують випробування X-59, який розробляється як "тихий" надзвуковий літак зі зниженим рівнем ударної хвилі. На цьому тлі результат Hermeus - 1,21 Маха - входить до найвищих показників серед сучасних приватних безпілотних платформ.
